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Chapitre 7.

Albus était venu sans partenaire au bal de Yule.

En soi, il n'y avait pas tant besoin de la présence d'un partenaire que pour avoir une image aux yeux des autres. 

Rose et Alfred étaient entrés bras dessus bras dessous, mais ils ne se considéraient pas plus partenaire que famille. Les membres de sa propre famille dansaient déjà sur la piste de danse après l'ouverture des trois champions. Albus voyait alors ses parents danser collé-serré au pas d'une musique juste à eux alors que Lily s'amusait avec les jumeaux Scamander, mais peut-être plus avec l'un que l'autre préférait observer les autres.

Albus n'avait pas vraiment participé aux festivités, ni dans le festin ni dans la danse car la championne de Hogwarts, Celia et son partenaire Alois Lingtren, voulait s'accaparer de la piste. Sûrement pour montrer sa robe qu'elle a elle-même confectionné avec la Boa-Cameron.

Du reste, il a vu le champion de Beaux Bâtons, Martin Dupré, ouvrir le bal avec sa camarade d'école et joueuse de Quidditch au poste de Seeker, une certaine Vanessa, avant qu'il ne reste entre Beaux Bâtons autour d'une table, sans vraiment se mêler aux autres. Le champion de Durmstrang, Niels Didrikson, avait quant à lui ouvert le bal avec une élève de Beaux Bâtons du nom de Aimee, qui disait qu'à défaut de représenter son école, elle voulait au moins avoir le même privilège que les champions d'ouvrir la danse.

Cette mentalité fière lui rappelait un autre élève de Beaux Bâtons, Jeremy quelque chose, qui était le partenaire de danse de Chloe. 

Et Albus ne s'en souvenait et n'avait prêté attention uniquement parce qu'elle était superbe dans sa robe sirène au dos découvert avec des accroches d'argent en forme de serpent. L'élégance même des Slytherin. 

À partir de ce moment seulement, il remarqua les accoutrements des autres et du sien.

Lui-même n'avait qu'une robe de sorcière classe sans ornement et fioriture dont il était très fier et qui rendait ses parents très fiers. Il croyait se souvenir que Lily portait une robe volant avec des motifs florales, mais il ne saurait s'en assurer puisque la petite avait disparu de la grande salle au compagnie de son partenaire de danse. Rose et Alfred s'étaient assortis pour se vêtir tout en bronze dans une longue robe ample qui allait avec ses cheveux roux ou tout en bleu dans un costume muggle qui s'accordait aussi avec ses cheveux blond-roux.

Il ne voyait pas d'autres de ses camarades Ravenclaw qui ne voyaient pas l'intérêt d'un tel événement, sauf pour Elias qui était apparu en coup de vent parce que son cousin et ses amis avaient insisté avant de prendre l'air et ne plus reparaître de la soirée. Et s'il pouvait comprendre pour Alice, il appréhendait la localisation d'Emil Stewart.

Encore plus quand il ne voyait pas non plus Clare.

Ses amies étaient pourtant toutes présents, de même que l'étudiant de Beaux Bâtons avec qui elle traînait tout le temps, Doug, qui avait un ensemble très élégant de bleu et or avec un col bien volumineux bleu. Albus pensait avoir le nom en tête, comme Clare avait une fois mentionné lors de leur rencart, mais il finit par abandonner sans résultat. 

Bref, il se mit à écouter la conversation un peu bruyante de Scorpius et sa blonde qui n'allaient pas tarder à faire une scène avec leur grabuge, impliquant le capitaine de Quidditch de Durmstrang au poste de Chaser, Lars de ce qu'il entendait.

« Comment ça vous courez ensemble tous les matins ? Je croyais qu'on devait s'entraîner pendant que tu fais mumuse avec un joueur rival ? »

« Je m'entraîne ! Beaucoup plus avec Lars, justement ! On court et je lui envoie le Bludger et il évite parce qu'un c'est un fichu bon joueur ! »

« Pourquoi juste vous deux ? »

« Parce que personne ne veut le faire à 3 h du mat' ! »

Avec raison.

« Mais si, je veux ! » Répliqua violemment Scorpius.

Eh bien, la jalousie maladive de Scopius Malfoy a besoin d'être soigné. Autant cela devenait possessive et ridicule, aussi qui autre que lui voudrait séduire une blonde comme Clara ? 

Luxchana et son amie de Dursmtrang pensaient pareil en s'échangeant un regard et riant avec condescendance tout en désignant Lars sous les yeux incompris de la fille Malone. Albus remarqua à cette occasion que chaque fille portait l'écusson ou blason de leur appartenance. Un blaireau sur une tiare, un foulard avec un serpent et un aigle à deux têtes au centre du plastron.

Il essaya de voir ce qu'il en était de Scorpius, probablement dans une robe de sorcière avec la meilleure qualité qui existe avec des enjolivements en argent pour montrer à quel point il était coûteux. Mais Tyler Zabini entra en premier dans son champ de vision et il portait exactement ce que Albus supposait pour le Malfoy. 

Les voix excités de Tobias et Alfred attirèrent son attention et il oublia ce qu'il faisait pour écouter leur conversation. 

« Chloe t'a offert un kit pour potion sans fond ? Surement parce que vous vous débrouillez tous les deux bien en potion », fit Rose.

« Oh, certainement. Mais j'avoue que ce manque d'imagination ne m'étonne pas d'elle. En tout cas, Clara a bien aimé mon écharpe fourrure en forme de blaireau et qu'elle a cru être un vrai. »

« T'es sûr que c'en est pas un ? » Lui demanda Alfred avec une certaine inquiétude. « Je crois l'avoir vu bouger autour de son cou. »

« Hey, je ne fais pas de la taxidermie. »

« Surtout que la taxidermie rendrait l'écharpe trop dur pour s'enrouler autour de son cou. »

« Dis donc, on s'en passe de tes commentaires sèches ! » répliqua Tobias envers Rose.

Albus était d'accord, Rose pouvait intervenir dans la conversation, mais avait-elle vraiment besoin d'être aussi pas drôle.

« Vous avez raison, je m'excuse. Je viens de quitter la bande de lurons que sont les Gryffindor et Matthew Goldstein qui prends tous mes mots dans l'autre sens m'a bien remonté ! »

« Qu'est-ce que tu faisais avec eux, aussi ? »

« Je leur demandais où se trouvait Adrian, ça fait un moment qu'on ne l'a pas vu. »

Maintenant que sa cousine le remarquait, Albus se souvenait qu'il y avait eu quelque soucis avec Adrian concernant sa position, s'il allait être présent ou absent à Hogwarts pour les congés. Au final, il était resté mais personne ne l'avait vraiment vu de tous les vacances. Soit, il était vraiment discret, soit il usait de passage secret pour quitter les protections de l'école. 

Albus aurait voulu le vérifier avec la carte du Maraudeur mais la conversation sur les cadeaux de père noël secret continua et Albus était plutôt curieux. Clara avait donc offert un couteau-suisse qui se transformait en fouet et corde à sauter pour Harley et celle-ci a offert une machine à mandala pour Clarisse, la fille de Beaux Bâtons. Celle-ci se chargea d'offrir un porte-clé laser qui devenait une peigne à Chloe. Et celle-ci donc, avait offert un kit pour entreposer des potions sans fond à Tobias.

« Eh bien, qu'en est-il de toi, Alfred ? » S'étonna-t-il.

« Oh, vous n'allez pas y croire. Déjà, vous avez compris que j'ai tiré le prénom de Clare et elle, le mien... »

Quel coïncidence. 

« Ouais, même que Doug a voulu t'acheter pour qu'il le fasse à ta place alors qu'il ne participe même pas. »

« Et Clara qui voulait se faire acheter après avoir dit qu'elle n'était pas vénale... »

« Pour le coup, je pouvais la comprendre. Même sans être vénal, tu es curieux de savoir ce que Doug pouvait proposer. »

« Sauf qu'il avait dit juste avant "quel est ton prix"... bref, j'ai pas voulu lui céder, car si vous vous en souvenez, pour le père noël mystère de l'an dernier, Clare s'est dégotée de mon cadeau, comment dire, fait à la va-vite, qu'elle n'a d'ailleurs jamais utilisé, alors j'ai voulu rattraper le coup puisque j'ai tiré son prénom. »

« Je doute qu'elle ait gardé une quelconque rancœur, on a tous eu des cadeaux bancales », lui rassurait Rose.

Albus se souvenait d'avoir mis un cactus pas cher que Harley tomba heureusement dessus, alors que lui récupérait un skateboard lévitant de Wyatt. Le présent était très bien, mais se rappeler de son ami était toujours aussi pénible. Rose avait reçu une montre qui indique la progression du soleil de Clare, Alfred avait eu une veilleuse en forme de pomme de Clara et Wyatt un classeur de Chloe.

« Et qu'est-ce que tu lui a offert, cette année ? » demanda-t-il finalement.

« Un sablier magnétique avec la sculpture d'un petit panda comme elle les aime, ainsi que d'un magnet avec des photos de panda. Puis, je me suis dit que c'était petit alors j'ai aussi ajouté un oreiller que j'ai finalement demandé à Doug d'y broder un dessin de panda. »

Pourquoi pas. C'était un bonne chose de savoir ce qu'elle aimait.

« Et donc, ce qu'elle t'a offert ? »

« Comme vous le savez, on a ouvert nos présents plus tôt dans la journée, juste tout à l'heure. Eh bien, Clare m'a concocté une chasse aux trésors et j'ai fais le tour de Howgarts, me faisant des souvenirs ci et là comme c'est notre dernière année. J'ai donc en ma possession un album photo des endroits clé du château, un flipbook du portrait du chevalier, un pop-up book sur le terrain global de Hogwarts et Hogsmeade. Pour finir par une collation de plat chinois. »

« C'est pour ça que t'étais rempli. »

Alfred ne fit qu'hocher de la tête.

« C'est vraiment sympa de sa part, et c'est vrai que ça fait petit de ton côté », commenta Tobias.

Rose le poussa gentiment tout en réconfortant Alfred que chacun sa façon d'offrir des cadeaux.

« Après, elle peut aussi juste aimer de faire les choses en grand », reprit Tobias. « je veux dire, outre les cadeaux pour le père noël secret, elle nous a aussi offert des cadeaux en plus pour le groupe de Beaux Bâtons. »

« Peut-être que tu formules mal ta phrase, mais je sais que Clare aime donner gros », défendit Rose sa camarade.

Albus approuva d'un air songeur. « Et je suppose que les autres veulent en faire autant pour elle. »

Alfred eut soudainement le souffle coupé, les yeux rivés sur la grande porte. Il leva les bras et hésita entre pointer du doigt ou simplement désigner l'endroit pour que ses amis se tournent et voient ce qu'il voyait. Ce qu'ils firent tous quand même le groupe de Clara s'y dirigea, retenant leur exclamation. 

Devant la porte, sans oser y entrer, se trouvait Clare qui faisait une arrivée tardive et bien remarquée. Ses amies la rejoignaient avec des expressions ébahies, tout comme la plupart des spectateurs, alors qu'elle se faisait chaleureusement accueillir par le sourire énorme de Doug. Ce dernier se baissa à son niveau et la traita avec révérence en faisant attention à ne pas ruiner son apparence qui a prit si longtemps.

Car Clare était simplement splendide dans sa robe de mariée.

Tout en blanc, avec des manches longues en dentelle, la robe traînait long derrière elle et recouvrait jusqu'à son cou. Elle portait aussi une fine violette blanche aux cheveux qui recouvrait le haut de ses yeux et qui faisait ressortir le rouge de ses lèvres. Quand elle permit Doug de lui baiser la main avec déférence, Albus put voir que ses ongles étaient peint en blancs aussi. Ses cheveux étaient lâchés mais quand on y passa la main dedans pour les ramener derrière ses épaules, Albus crut voir des tresses collés derrière les oreilles. Les lobes mêmes étaient ornés de tige d'or qui pendouillaient à chacun de ses mouvements.

Albus ne savait pas combien de temps il l'observait mais il parvint à attraper des morceaux de conversation au bout d'un moment.

« En robe de mariée ? Ce n'est pas comme une tromperie envers ton fiancé ? »

« Si Clare ne l'a pas encore vu, les fiançailles ne sont pas encore officialisés ! Et puis, ce n'est qu'une robe, il n'y a pas de cérémonie ! » répondait Clarisse à la question incrédule de Clara.

« Moi, ça ne me dérange pas d'être ton partenaire », disait Doug.

« Mais tu es mon partenaire. »

« Non », les arrêta Harley « pas de flirt quand vous êtes habillés comme ça. »

« Ne sois pas rabat-joie, Clare est magnifique ce soir. Et Doug a pris soin de se vêtir avec autant de prestance justement pour qu'ils s'accordent, laisse leur donc cette soirée. »

Chloe est appuyée par des étudiants de Beaux Bâtons qui arrivèrent aussi à ce moment pour donner leurs compliments. Un étudiant de Durmstrang, le fameux Lars, offrit même un bouquet de cristal enchanté qui ne tachait pas avec la robe blanche. 

Ils ne restèrent pas longtemps dans la grande salle, même pas pour quelque pas de danse, car les champions et tout le monde avaient les yeux rivés sur eux. Et puis, il ne restait non plus grand chose à manger. Clare ne fit qu'embraser la grande salle du regard pour graver les décorations dans son souvenir avant de demander à son partenaire de l'accompagner prendre l'air.

Pendant un court instant, leur regard croisèrent et Albus leva instinctivement la main pour la saluer quand elle sourit dans sa direction.

Puis, le contact fut rompu et elle fut soulevée dans les bras de Doug qui l'emmena hors de leur vue et on put voir qu'elle portait des cuissardes blancs sous la robe. Albus se surprit à vouloir être à sa place et être celui qui la prenait dans ses bras pour la montrer fièrement aux autres.

Il revint à lui en secouant discrètement pour se tourner vers ses amis et fut rassuré de voir qu'il n'était pas le seul à avoir été envoûté par la scène. Tobias et Alfred étaient figés et gardaient les yeux fixés sur l'entrée maintenant vide, Rose avait aussi la main levée dans un signe entamé et Albus songea que Clare saluait peut-être sa camarade et non pas lui.

« Eh bien, quand je disais qu'elle faisait les choses en grand », leur revint Tobias.

Alfred cligna des yeux plusieurs fois et se les massa même avant de les sourire avec embarras.

« Je maintiens que ce doit être Doug qui voulait le faire pour elle. »

Certainement.