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Chapitre 6.

Clare regardait Doug s'affairer avec son réchaud magique.

Ce n'était pas qu'elle ne pouvait pas en user mais son ami voulait l'utiliser pour lui faire goûter quelque chose.

Hier, ils étaient partis à Glasgow pour une journée bien culturelle en commençant un opéra le matin, suivi d'un déjeuner avec Mlle Prue et monsieur Abercrombie, d'un quartier libre jusqu'à quatre heures de l'après-midi pour une pièce de théâtre, puis du dîner, et enfin d'un ballet avant de prendre le Knight Bus et rentrer à Hogwarts, qui se situait juste à côté. Durant le quartier libre, Doug s'est procuré un sachet de matcha et avait même fait des courses pour ingrédients qui ressemblaient en tout point un cookie. Clare ne commenta pas le point, encore moins quand il prit de la margarine au lieu du beurre et du lait de riz au lieu du lait de vache, et fit ses propres affaires dans son coin.

Vu que les filles ne voyaient plus l'intérêt de la carte Thomas, maintenant qu'elles ne comptaient plus aller dans le monde muggle, elles le lui ont laissé et comme il restait encore pas mal de somme, elle décida de les user pour acheter de quoi offrir à ses amis. Les tomes intégrales de la série Reborn pour Clara, un set de jardinage qu'elle a ensorcelé pour que ce soit portatif et rétrécissable pour Harley, une paire de boucle d'oreille en forme de caducée et une ceinture Ouroboros pour Chloe, un parfum pour Clarisse, des graines de plante magique pour Tobias car il faisait tout de même partie de la bande et un encensoir en forme d'attrape-rêve pour Doug car il avait l'air de manquer de sommeil.

Elle se souvenait encore de la sortie au mois de novembre, où le groupe scolaire était parti pour les île anglo-normande de Jersay pour une pause avec tout le mouvement qu'il y a eu avec l'arrivée des délégations et pour prévenir le tohu bohu qu'il y aurait pour la première épreuve. Les étudiants étrangers ont dû se vêtir de l'uniforme de Hogwarts, modifié à la va-vite, pour qu'ils puissent se retrouver et pour que les autres les catégorisent dans un même groupe si jamais on les questionnait. Ils n'avaient pas les sachets localisateur et leur baguette était gardé à Hogwarts car différent école, différent règle. Ils ont alors visité des châteaux et manoirs, mais dans l'ensemble, la journée était vraiment tranquille même si, avec Doug et Clarisse, ils se sont un peu trop séparés du groupe et ont du rejoindre le point de rendez-vous rapidement en empruntant la moto d'un habitant local qui les a encouragé de monter dessus à trois tout en sachant qu'ils étaient mineurs. Ils étaient arrivés juste avant que le ferry prenait les derniers passagers et Mlle Prue avait l'air d'être prête à dégainer sa baguette pour retarder le départ. Inutile de dire qu'elle les a bien sermonné même si Doug n'a fait que sourire avec confidence. Clarisse n'y a pas prêter attention et avait fermé les yeux pour le temps du trajet avant de reprendre le knight bus et retourner à Hogwarts. 

« Tiens, c'est prêt ! »

Doug lui caressa la joue pour attirer son attention avant de poser un pot rempli d'une substance entre liquide et crémeuse de couleur vermeil, ainsi que d'un bâtonnet en bout de coton et d'une pile de papier fin. Clare les détailla un à un avant de jeter un discret coup d'œil au réchaud magique éteint.

Elle cacha sa déception de ne voir aucun comestible, elle était celle qui agissait comme si elle était en régime et n'avait besoin de se nourrir, elle n'allait tout de même pas faire une scène quand Doug ne lui proposait pas à manger après avoir clairement fait comprendre qu'il a cuisiné. Il n'avait peut-être pas envie de la nourrir. 

« C'est du rouge à lèvre maison et totalement vegan. Je sais que tu ne l'es pas, mais je n'avais pas assez pour me permettre de la cire d'abeille alors j'ai pris seulement des ingrédients de cuisine assez accessible. Pour la couleur, il me semble que tu ne supportes pas l'épicé alors je n'ai pas voulu tenter la poudre de paprika, et de toute façon, la poudre de betteraves donne un rouge plus éclatant. »

Clare fut partagée entre la gratitude et l'humiliation de penser si égoïstement à elle alors que son ami s'est échiné à lui faire un produit cosmétique de lui-même. Comment pouvait-elle penser à manger alors que ce que Doug offrait était bien meilleure ? 

« Alors, tu peux soit user du pinceau pour te l'appliquer ou alors, comme dans ces dramas sur la Chine antique, user de ces papiers à lèvres. Tu humectes ces papiers 100% zéro déchet dans le pot et une fois que c'est rouge, tu les appliques à tes lèvres comme si tu les mordais sans user de tes dents. Mais tu le sais, ça, hein ? »

Elle hocha la tête, parce qu'elle voyait sa mère le faire quand son père lui demandait par occasion de se maquiller les lèvres. Sa mère était toujours radieuse une fois avoir donner de la couleur à ses lèvres et Clare pensait naïvement que c'était dû à leur amour unifiant. Bien sûr, ils s'aimaient et s'aiment toujours, mais la beauté ajoutée de sa mère était dû au maquillage, probablement maison comme Doug le faisait. 

« Ensuite, parce que je n'ai pas fais que ça, le pot possède une deuxième étage où est contenu de la baume à lèvre faite à partir du gel d’aloès que tu peux user le bâtonnet pour te l'appliquer. Vu que tes amies n'arrêtent pas de critiquer tes lèvres gercées, qui sont absolument normales par ce temps, il fallait bien les faire taire. Je t'aurai bien donner un bisou magique mais elles vont encore dire que j'abuse de mon étiquette de gay pour profiter de toi. »

Ses joues prirent plusieurs teintes de rouge avant de perdre de leur chaleur et s'amuser des paroles plus qu'autre chose. Étrangement, recevoir un baiser dit magique de la part de son ami n'était pas si embarrassant, maintenant qu'elle en recevait tous les matins sur les deux joues. Car comme promis, ils se faisaient tous les jours la bise. Et puis, Doug plaisantait, aucun baiser ne pouvait si magique au point de soigner ses gerçures. Sauf s'il s'était lui-même appliqué la baume à lèvres en avance. Ou sauf si elle usait de sa magie pour se protéger contre le climat, chose qu'elle avait quelque perdu dernièrement. 

« Vas-y, applique toi du baume puis le rouge à lèvres, pendant ce temps, je te mets le verni à ongle maison que j'ai fais. »

Elle fit ce qui lui était demandé, usant du bâtonnet pour étaler le gel d'aloe vera sur ses lèvres mais ne ressentant heureusement aucune odeur avant d'user du papier alors devenu rouge une fois humidifier pour colorer ses lèvres. Pendant ce temps, Doug travaillait soigneusement sur ses ongles à l'aide d'un stylo au lieu de pinceau et changeant de couleur de vernis en tapotant contre le pot. Quand il décapuchonna l'autre côté du stylo pour une mine plus fine afin de faire des dessins sur son vernis, Clare tressaillit en l'entendant prendre la parole.

« Eh bien, tu vas me dire ce qui s'est passé pendant ces deux ans ? »

Surtout pour entendre une question pareille.

Elle ne rata pourtant pas un battement et questionna à son tour sur pourquoi une telle question.

« Le talisman que je t'ai offert. J'ai vu que tu n'as eu en tout que sept fois tes règles ? Autant je peux comprendre que tu les a eu tard, cela peut donc être irrégulier, mais que tu ne les ai que sept fois en deux ans est très inquiétant. Enfin, trente-deux semaines, si on veut être précis. »

Comme pour le fait qu'il a remarqué qu'elle portait toujours des collants en plus de leur texture, Clare fut perturbée qu'il ait mit une fonction qui calculait le nombre de fois qu'elle a eu ses règles dans le talisman bracelet qu'il lui a offert. Avant de se mettre à se demander quelle sept fois cela correspondait et pourquoi aussi peu. Sûrement les trois premiers mois après la première fois, puis de manière plus dispatchés suite à son choc émotionnel. Apparemment, le stress et le bouleversement jouaient gros dans la production d'hormone et ces deux dernières années, elle avait eu pas mal de retournement. 

Les trois fois pouvaient s'agir des trois premiers mois suivant son retour à Beaux Bâtons avant qu'elle n'apprenne la disparition de ses parents et les quatre autres pouvaient être survenu de manière dispatché durant ses échanges scolaires où elle a eu le temps de se détendre, au contraire de ses moments à Hogwarts ou durant les vacances où elle était toujours sur ses gardes, faisant attention à ne pas inquiéter son entourage.

Doug ferma le capuchon du côté fin pour reprendre avec la mine plus épaisse et ne fit que repasser sur le verni fait, sûrement pour sécher. Voyant qu'il avait pratiquement fini, Clare se rappela qu'elle avait une question à répondre. Elle se mit à chercher des excuses comme elle avait l'habitude de faire pour ne pas inquiéter ceux qui se préoccupaient encore d'elle, quand elle croisa le regard de son ami qui lui sourit avant de baiser le dos de sa main et lui montrer le résultat de son art. Doug ne méritait pas une esquive.

« Je n'ai pas envie d'en parler. »

Mais elle n'avait pas envie d'en parler. Et elle était en droit de ne pas vouloir en parler, surtout si c'était pour inquiéter inutilement. La situation était actuellement réglée et il n'y avait plus rien que les autres puissent faire, mais elle était de toute évidence encore sur ses gardes pour empêcher son appareil reproducteur de faire son travail correctement.

Alors qu'elle se cherchait encore des excuses afin d'adoucir ses mots, Doug le surprit encore et toujours. Il lui baisa cette fois-ci le sommet de la tête et rangea tous ces outils qu'il a fabriqué de lui-même. Il rétrécit le pot de rouge à lèvres en plaçant son bâtonnets et ses papiers ensemble et celui du verni avec son stylo avant de les accrocher au bracelet avec la pierre qui amassait le sang de menstruation par un fil.

« Ils sont hydrophobes, alors tu n'as pas à les ôter lorsque tu te lavera. Ne fais pas cette tête, je me suis dit que comme tu ne portais pas d'accessoire, il fallait au moins que ce soit facilement accessible et me suis inspiré des cadeaux que tu offrais à Clara. »

Doug était trop bon pour elle pour ne recevoir qu'une réponse froide. Mais elle n'était pas d'humeur à gâcher le moment et parler de sa vie pathétique.

« Doug... », elle lui prit les mains et se força à cacher les tremblements de sa voix « j'ai dit que je n'ai pas envie d'en parler mais pas que je ne le ferai pas. Je... je le ferai un jour, alors... »

« Hey, rien ne presse, ma petite souveraine. Je vois bien que ça te marque encore et tu es en droit de prendre le temps qu'il te faudra avant d'en parler. Sache juste que je suis là pour toi. »

Émue de voir son soutien, elle hocha la tête. Car elle ne pouvait jamais faire confiance à sa voix quand Doug lui touchait si près du cœur, alors elle lui baisa la joue en compensation de tout ce qu'elle ne faisait pas. Tandis qu'elle remarquait que son action a laissé une trace sur la joue de son ami, on frappa à la porte de la salle désaffectée qu'ils avaient prit pour leur antre en ce weekend après-midi.

On ouvrit aussi la porte avant qu'on l'y autorise et la tête de Clarisse apparut en faisant tomber ses cheveux blond-roux en cascade.

« On n'a pas fini », claqua sèchement Doug en montrant leurs mains liées.

« Mais je voulais aussi voir Clare ! C'est pas juste que tu te l'accapares rien que pour toi ! »

« On est mieux rien que tous les deux. »

« Oh, mais tu es magnifique, ma petite beauté ! » S'exclama Clarisse en ignorant la dernière remarque blessante de Doug.

Clarisse lui prit le visage entre ses mains avec tendresse pour l'admirer de plus près, obligeant Doug à se détacher, et Clare ne put retenir son sourire gêné, mais appréciant aussi le compliment. Cependant, Clarisse était bien près et Clare avait l'impression qu'elle allait l'embrasser.

« Euh, je suis fiancée », dit-elle sans réfléchir.

Cela surprit ses deux amis, Clara lui lâche même le visage.

« Quoi ? Comment ça ? Avec qui ? »

« Mu Cheng Liang. Mon oncle et son père sont connaissances, si je puis dire, et ils sont entrés en contact car cherchant tous les deux des partenaire pour leur charge. Je ne l'ai pas encore rencontré, on va le faire une fois que je serai diplômée, vu que j'ai atteint ma majorité que récemment. »

« Vous faîtes encore des mariages arrangée à cette époque ? Et qu'est-ce qu'il a de si bien pour que ton oncle te donne à lui ? »

Clare supposait que son oncle voulait seulement se débarrasser d'elle et qu'il était prêt à prendre n'importe quelle partie. Les filles disent que Jin Hao était celui qui était intervenu et a cherché une famille qui avait bonne réputation et dont le puîné se cherchait aussi une partenaire, ou plutôt que son père lui en cherchait. Les filles disaient aussi que son oncle était un borné qui ne comptait pas changer d'avis et tant qu'elle était à sa charge, elle devra s'y plier. Clare n'avait pas d'avis dessus, elle ne se voyait en tout cas pas vivre à Mahoutokoro comme elle n'était pas désirée, ce que les filles avaient aussi bien vu à leur passage cet été.

« Les mariages arrangés sont courant chez les sorciers de générations qui veulent préserver un semblant d'intégrité. Et de ce que j'ai compris, il est à la tête d'une filiale pharmaceutique au nom de son père. »

« Il travaille comme un moldu ? Enfin, non-magique ? Et il a quel âge pour avoir un tel statu ? »

« La plupart des sorciers chinois immigrés en Europe apprennent tout ce qu'il y a à apprendre en magie sans baguette et vivent par la suite parmi les muggle. Je ne connais pas son âge. »

Ses deux amis furent alors plongés dans un silence ébahi et Clare joua distraitement avec ses cheveux qui lui arrivaient à présent sous les épaules. Quand elle fit mine de mordre la mèche retenue dans son chouchou, Doug se racla la gorge.

« Bon, et si on goûtait les douceurs que j'ai préparé ? » Dit-il plus fortement que nécessaire.

Il rangea le réchaud magique dans son sac et insista à le porter à sa place mais tendit une boîte hermétique rempli d'aliment de couleur vert à Clarisse. Clare voulut le prendre pour au moins laisser le temps à son amie de reprendre l'équilibre, mais Doug insista et poussa fermement le récipient contre le torse de Clarisse qui le saisit. Doug la prit ensuite par la taille et la souleva dans les airs avant de quitter la pièce et se diriger vers la grande salle.

« On pouvait aussi les manger dans la salle inutilisée », commenta-t-elle en se tenant au cou de son grand ami tout en cachant son incertitude dans une telle position.

Ils étaient après tout dans les couloirs qu'elle traversait tous les jours et ils pouvaient croiser des gens qu'elle avait l'habitude de côtoyer au contraire des deux autres.

Ce n'était non plus la première fois qu'ils étaient dans une telle position, où elle pouvait alors voir de haut et lui démontrer ses muscles, mais il n'empêchait que cela restait embarrassant de le faire en public. Heureusement, jusqu'ici, il y avait rarement de commentaire dessus.

« Je sais, mais je préfère éviter d'embaumer la pièce et ainsi y attirer des petites bestioles gourmandes. Et puis, la grande salle est l'équivalent du réfectoire de chez nous, non ? »

Ils arrivèrent à la grande salle et Doug ne la déposa qu'une fois atteint la table des Ravenclaw sous les regards des curieux déjà présents. Il l'a sûrement fait sans l'avoir remarqué, car lui comme les délégations étrangères ne comprenaient toujours pas le concept des maisons de Hogwarts. Clarisse déposa pour sa part la boîte hermétique et le découvrit. Comme Doug avait prévenu, un doux parfum embauma l'air immédiatement, attirent encore plus de regard. Clarisse métamorphosa le récipient pour en faire un plat assez large et permettre une meilleure présentation des carrés de brownie et des cookies moelleux aux matcha.

Ils s'installèrent côte à côte pour déguster ensemble les pâtisseries, avec Doug qui usait d'une cuillère et insistait pour la nourrir, disant que c'était pour ne pas ruiner son maquillage.

Autour d'eux, il eut de l'agitation comme si on commençait à entrer dans la grande salle. Plusieurs élèves passèrent à côté de leur table, attirés par l'odeur alléchant, jusqu'à ce qu'ils reconnaissent une voix familière.

« Oh, des cookies, on peut se servir ? » Leur demanda Clara.

Derrière suivit Harley et Chloe, mais Clare put aussi voir le petit-ami de la première, Scorpius Malfoy, se diriger à la table des Slytherin avec d'autre élèves et elle comprit qu'ils revenaient d'une séance d'entraînement. 

« Non », répondit Doug sans ciller.

Il lui fit boire une boisson à base de lait végétal mélangée à de la poudre de matcha à l'aide d'une paille quand Clare refusa de prendre une autre bouchée de cuillère. Les filles leur jetèrent un regard étrange mais ne commentèrent rien.

« Pff, j'en voulais pas de toute façon », dit alors Clara par rapport au rejet.

« Pourquoi tu as posé la question, alors ? » Demanda Chloe en lorgnant les pâtisseries.

« Bah, ils étaient exposés ! »

Puis, elle jeta un regard pas du tout discret à Clarisse qui gobait un autre morceau de brownie au matcha en une fois. Celle-ci le remarqua alors qu'elle allait avalait un autre morceau de cookie moelleux et tendit un morceau à Chloe et Clara, après que Harley ait refusé l'offre. Doug jeta un regard froid à Clarisse mais ne dit rien non plus. D'autres arrivèrent sur ça et Doug profita du mouvement pour faire un signe à Clarisse qu'elle avait plus qu'abuser de sa patience. Clarisse fit une moue avec ses joues remplis de sucreries mais cessa de se servir.

Clare tourna la tête en entendant Luxchana siffler d'un air impressionné. Animera fit glisser son regard sur Doug avant de contempler le plat de pâtisserie d'un air songeur.

« Eh bien, tu es ravissante. C'est un jour spécial ? » Demanda Lux en jouant avec ses cheveux.

« Clare ne peut se faire belle si elle en a envie ? » Répliqua Doug.

« J'ai pas dit ça mais je l'ai rarement vu soigner son visage avec des produits réels au lieu de le faire seulement avec sa magie. »

« C'est fait avec des produits bio et 100% naturel », lui dit Clare en désignant les gadgets rétrécis qui pendouillaient à son poignet. « C'est Doug qui les a fait », ajouta-t-elle fièrement.

« Du rouge à lèvres et du verni maison ? » Demanda Clara en plissant les yeux pour voir les objets miniatures.

« Oui, Doug a passé beaucoup de temps pour faire les mixtures afin que chaque ingrédient entre dans les critères de ce que Clare peut accepter sur elle », informa aussi Clarisse.

« Quelle attention », remarqua Ani.

« Toujours, pour ma petite souveraine. »

Clare ne rata pas le regard que s'échangèrent Lux et Ani, avant que la première ne reprenne la parole. 

« Mais il aurait été mieux si tu avais aussi pris soin de faire une coiffure. » 

Elle entreprit alors de lui ôter son chouchou et le lui passer pour lui faire des tresses. Mais Doug prit l'autre côté partie et alors que ce devait être une couronnes de tresse, cela devint rapidement une bataille entre les deux qui se défiaient qui était le plus rapide à faire une tresse collée.

« Tu sais aussi coiffer ? » Fit Ani. « Il y a-t-il seulement quelque chose que tu ne sais pas faire ? »

« Doug a tout appris pour confectionner de soi-même pendant ces deux dernières années afin de faire sortir la beauté de Clare. Allant du cosmétique au textile ! Et il a aussi essayé de nombreuses coiffures sur mes cheveux et sait très bien coiffer avec douceur. »

Tellement que Clare ne sentait même pas ses mains qui touchaient sa chevelure. Sentant cependant que Luc et lui arrivaient tous les deux à la fin, elle doubla son élastique avant d'en brandir un dans chaque main. Lux remarqua ses ongles vernis à cette occasion et oublia ses cheveux pour admirer le dessin.

« Des fleurs de cerisiers sur fond rouge ? Pas mal comme combinaison. »

« Bien évidemment, je les ai fait en les accordant avec le rouge à lèvres. Ah oui, Clare, passe-moi tes barrettes avec des panda, je vais les modifier pour que ça aille sur tes chouchous plutôt. »

Elle fit ce qui était demandé et joua avec ses boucle d'oreilles en forme de panda que lui avait offert Doug, dans l'intention que son ami le remarque, mais cela attira l'attention de ses amies plutôt.

« Bah, tiens, si tu peux accrocher des choses sur ton bracelet, tu n'as qu'à y accrocher tes boucles d'oreille pour les avoir facilement en main, comme tu n'en possèdes pas beaucoup. »

Pas faux. Malheureusement, les seules paires qu'elle possédait était la paire originelle qui a servi pour la percer, celle de Doug et celle avec les pierre de jade offerte par Emil en cinquième année. Elle s'était débarrassée de la paire qu'elle s'est achetée à Cardiff pour être assortie à Emil car ils étaient ensorcelés et elle n'arrivait pas à se débarrasser du sort et cela lui donnait trop de mauvais souvenir.

Elle pouvait au moins s'estimer heureuse qu'il n'a pas maléficié la paire qu'il lui a offert. Elle aurait été plus que dévastée. Jin Hao avait d'ailleurs passé tous les présents qu'il lui a offert au sort de révélation pour vérifier s'il n'y avait rien enchanté. Mais la robe gothic lolita était parfaitement inoffensif et la paire de boucle d'oreille possédait seulement du vrai jade.

Après, le peu qu'elle possédait pouvait facilement tous se retrouver sur le bracelet et, comme l'a dit Harley, elle les aurait plus facilement à porter de main car il suffisait de leur jeter le sort de ratatinage et les faire grandir lorsqu'elle souhaitait les utiliser. Elle pouvait également en faire de même pour le sac Bepo dont elle n'avait plus trop l'occasion d'utiliser, devant souvent préférer la sobriété du sac vintage. 

« Te voilà parée d'accessoire panda même sans le set qu'on t'a offert », remarqua Chloe avec un sourire amusé.

Doug finit de fusionner les barrettes aux élastiques et ramena ses deux tresses sur le devant pour les aligner à ses boucles d'oreille.

« Il ne manquerait plus que le bébé panda. »

Clare cacha son excitation au souvenir du jeune panda avec qui elle a passé du temps et dont elle rêvait d'y passer la vie aussi, ne voulant pas montrer son côté capricieuse sous les yeux de tant de monde. Elle n'osait se lâcher qu'avec Doug, qui la traitait comme une enfant gâtée.

« Le voilà qui arrive », dit Clarisse. Et avant que Clare ne put vraiment comprendre ce qu'elle disait, Clarisse enchaîna : « Toby, par ici ! »

Alors que tout le monde tournait la tête pour accueillir Tobias qui arrivait de la table des Slytherin, Clare se demandait le rapport avec le bébé panda de Beaux Bâtons. Elle ne put demander pour en savoir plus que Tobias apparut depuis le dos des filles pour venir les saluer. Clarisse lui fit des signes bien voyant pour lui dire de passer outre ces futilités avant de le présenter la figure de Clare.

« Wow, tu es resplendissante », lâcha Tobias avec sincérité. 

Clare sourit avec timidité, acceptant le compliment avec plaisir mais aussi incrédulité. Quand son regard croisa le regard fier et ravi de Doug, elle se mit à l'aise et donna tous le crédit à son ami. 

« Tu veux goûter à ces cookies et brownies au matcha, Tobias ? Ils sont légers en sucre », lui prévint Doug. 

Alors que les filles s'offusquaient de ne pas avoir été proposé et criant au favoritisme, Tobias avala avec plaisir les douceurs en s'attablant. Il passa outre les regards insistants des filles sur sa personne et continua de mordre avidement dans les pâtisseries avant de regarder Doug droit dans les yeux et pointer sa joue du doig. Clare se rappela alors de la trace de lèvres qu'elle a laissé sur sa joue sans lui avoir dit. Elle avait l'excuse d'avoir oublié, mais les filles qui l'avaient aussi dévisagé n'avaient rien dit et ce n'était vraiment pas cool de leur part. Alors qu'elle s'apprêtait à s'excuser, voire de simplement essuyer la marque, Doug lui saisit la main et sourit victorieusement.

« Oh, c'est juste la preuve que j'appartiens à Clare. »

Elle se mit à rire nerveusement en remarquant la présence d'Emil à quelque place d'eux. Doug remarqua son inconfort et lui ébouriffa les cheveux coiffés avant de lui baiser la main avec un regard d'excuse. 

« Désolé, je ne voulais pas t'embarrasser. »

Luxchana claqua de la langue de l'autre côté. 

« Tu devrais plutôt t'excuser de la décoiffer. »

« Pourquoi donc ? Je suis celui qui a fait la coiffure. »

« J'ai participé aussi ! »

« Contre mon gré ! Si ça dérange Clare, je referai la coiffure. »

« Ça prend du temps. »

Doug renifla avec condescendance, mais sans méchanceté. Du moins, pas autant que Clare s'attendait. « Qu'est-ce que tu en sais. Tu n'as pas la chevelure lisse des asiatiques. »

« Je suis une asiatique ! »

« Non, tu es une Desi. »

Lux lâcha une exclamation offensée. Ah, Clare a pensé trop vite.

« C'est peut être le nouveau terme pour désigner leur ethnie, mais chez les britanniques, ce sont les vrais asiatiques », intervint Animera.

« Dans mon vocabulaire, seules les anciennes colonies de la Chine à la peau claire sont des asiatiques. »

« C'est complètement abject ! » Répliqua Ani, ayant assez de ses inepties.

« On t'a pas sonné, déjà. »

Ani prit sur elle et respira profondément avant de reprendre la parole. « Tu... Tu es de quel signe astro ? »

Doug échangea un regard incrédule avec Clare qui lui fit seulement un sourire d'excuse. Clarisse répondit à sa place. 

« Doug ne fait pas attention à ce genre de chose. » 

« Je n'y crois pas », corrigea le concerné. 

« Ouais, comme tout le monde », disaient Tobias et Clara en même temps, probablement parce qu'ils étaient souvent victimes de critique injustifiée de la fanatique.

« Quel est ta date de naissance », insista Ani sous le rire amusé de Lux.

« Ça ne te regarde pas », répondit Doug aussi buté.

Clare tira doucement sa manche et lui demanda timidement : « Mais j'ai envie de connaître ta date de naissance. »

« C'est le 6 décembre. »

Alors que le public soupirait d'une telle différence de traitement, Clare eut une expression blessée. 

« C'était la semaine passée. »

« Passer la journée avec toi est déjà le plus beau cadeau. »

« Mais j'aurai voulu t'offrir quelque chose. »

« T'avoir rencontré est la chose la plus merveilleuse chose qui m'a été offerte. »

« Vous êtes trop mignons », dit Tobias en mâchonnant bruyamment.

Les filles opinèrent toutes, Clarisse avec plus de soutien pendant que les autres étaient plus blasées.

« Ah, tu es sagittaire », lâcha Ani avec une certaine compréhension. « Pas étonnant que tu t'entends aussi bien avec Clare. »

« On est aussi balance », soupira Lux.

« Peut-être que ce n'est que pour les balance de septembre, il y a une différence aussi. »

Doug les ignora et serra Clare dans son bras qui entourait ses épaules.

« Tu vois qu'on est fait l'un pour l'autre. » 

« Je voudrai bien te faire un câlin mais je n'ai pas envie de détruire mon maquillage. »

« Tu peux me ruiner autant que tu le souhaites, je ne t'en voudrai jamais. »

« OK, ça suffit », fit Tobias en cessant de manger.

Clare se rendit compte de leur public encore une fois et se mit à terminer sa boisson de thé au lait maison en sirotant fortement dans sa paille. Avec un peu de chance, elle pourrait s'étouffer et perdre connaissance et ainsi oublier cet instant.

« Continue de manger, toi », lui dit platement Doug.

« Ça commence à être trop sucré. »

« C'est parce que tu manges en les regardant », commenta Harley.

« Pas faux. Mais je trouve le brownie vraiment sucré pour du léger. »

Clara haussa sèchement les épaules. « J'en sais rien, j'ai pas goûté. »

Harley roula des yeux en lui disant qu'elle a bien goûter aux cookies et elle s'est plaint de les trouver bien fade et comporter un goût de thé. Chloe continua en disant que cela ne pouvait qu'être similaire dû à la couleur, ayant du changement seulement à la texture.

« Peut-être parce que tu es habitué aux sucrés, Toby ? Tu reconnais plus facilement quand il y a du sucre comme le chocolat blanc même en petite quantité. »

Tobias ne put que concéder à la remarque de Clarisse. 

« De toute façon, c'est bientôt l'heure du déjeuner », soupira Clara en s'affalant sur la table.

« C'est dans deux heures ? » Lui fit remarquer Harley.

« Il est que dix heures ? Pourquoi vous m'avez fait arrêter l'entraînement aussi tôt alors ? »

« D'un », commença Chloe d'un ton dur « c'est ton blond qui l'a suggéré et tu as accepté rapidement. De deux, tu allais exténué nos pauvres jeunes coéquipiers. Et finalement, ce n'est pas parce qu'on a perdu contre l'équipe de Beaux Bâtons que tu peux te permettre de te défouler sur nous. »

« Ce n'est pas mon intention ! On doit juste s'entraîner pour être à notre meilleur niveau contre l'équipe de Durmstrang ! Parce qu'on ne va certainement pas se faire avoir une deuxième fois ! »

« Clara, je suis sûre que ce coach italien que ta grand-mère a envoyé ne va pas perdre intérêt juste parce que tu fais partie de l'équipe perdante. Si c'est vraiment un professionnel, il sait très bien que l'échec n'est que la première étape du succès. »

« Ouais, vous êtes juste pas aussi motivés que moi ! Très bien, je vais m'entraîner toute seule tous les matins à trois heures tapantes ! »

« Mais certainement ! Ne compte pas sur moi pour t'arrêter et on se verra deux heures plus tard à l'entraînement général et je te verrai en pleine forme ! »

Ignorant le sarcasme de Chloe, Clara répondit par l'affirmatif avec une voix déterminée. Doug distrait Clare de la conversation pour lui demander sa date de naissance.

Clare n'hésita que rapidement avant de lui expliquer comment son anniversaire fonctionnait avant de le rassurer qu'elle n'attendait rien non plus, surtout après tout ce qu'il venait de lui offrir.

« Ne sois pas ridicule, tout ça n'est rien comparé à ce que je t'ai préparé pour yule. »

Clare n'osa pas demandé ce qu'il sous-entendait par là.

« D'ailleurs, ça vous intéresse qu'on fasse un père noël mystère ? » S'exclama Clarisse à l'attention du groupe.

« Je ne fête pas Noël », déclina rapidement Lux.

« C'est quoi le concept », demanda Ani.

« Chacun tire un prénom et doit donc préparer un cadeau pour cette personne. Vous pouvez décider de commencer à lui offrir anonymement une série de présent à partir du 21 décembre qui est considéré comme le début de la période de yule, pour ceux qui ne fêtent pas Noël, ou alors juste offrir un seul le jour du bal. »

« Certains ne vont-ils pas se sentir mal de ne recevoir qu'un seul comparé à d'autre ? » Releva Chloe. 

« Eh bien, tout dépend des relations, justement ! Ou de votre personnalité ! Certaine personne ne sont pas matériels et peuvent offrir quelque-chose abstrait mais de valeur dans le temps ! »

Clare se rappela alors des bons de massages d'Alfred qui restaient bien sagement dans un de ses sacs. 

« Dépendant de qui va participer, je donnerai ma réponse », répondit alors Animera. 

« J'ai pas envie de participer. Aucune envie de devoir offrir quelque chose à quelqu'un d'autre que Clare », dit alors Doug 

Clare cacha sa déception, elle voulait bien participer et aussi espérer tomber sur lui, pour ainsi lui rendre la pareille. 

« Bah, bien sûr qu'on va participer ! On se connaît comme cochons ! Toi aussi, hein, Tobs ? »

Tobias écarquilla les yeux à la confirmation et question provocatrice de Clara mais ne dénia rien, adhérant ainsi sa participation. 

« Du coup, avec Clare et moi, on est six participants ! » Conclut Clarisse.

Doug fronça des sourcils, ne s'attendant pas à un tel résultat, et Ani déclina aussi sa participation. On s'installa soudainement à côté de Tobias pour s'inclure dans la conversation.

« Je peux participer ? » Leur demanda Alfred.

« Bien sûr ! Plus on est de fous, plus on rit ! » répondit Clarisse, probablement sans connaître le nouveau arrivé.

« Vous vous connaissez, même ? » Demanda Tobias.

« Je suis Alfred, et tu es Clarisse. »

Clare, comme ses amis, doutait que ce fut suffisant si jamais les deux tombaient l'un sur l'autre, mais comme aucun des deux concernés ne voyait le problème, personne ne dit rien.

Ils décidèrent qu'ils allaient tirer les noms après la séance de transplanage qui allait arrivé après le déjeuner.

Clare fut des seuls à réussir à se transporter instantanément d'une place à une autre, même sans la maxime "destination, détermination et décision", grâce au clignement qu'elle savait déjà usé. Cela surprenait pas mal l'instructeur, mais les étudiants scandinaves de Durmstrang, comme Niels et Lars, approuvaient en disant qu'ils apprenaient aussi un tel moyen de transport efficace par chez eux et se mirent à le démontrer. Ionise faisait aussi parti d'eux.

Clare ne sut pas de ce qu'il en était d'Emil quand Doug demanda de ses conseils tout en se moquant de la non-participation de ceux qui n'avaient pas encore atteint la majorité, comme Aimee Lebrun et Celia. Bien que Clare n'avait aucune idée qui était Aimee Lebrun pour son ami, elle acquiesça et lui donna quelque astuce. 

À la veille du bal de Yule, qui arrivait le dimanche 24 décembre, il était prévu une dernière sortie à Hogsmeade pour faire des achats de présent de dernière minute. Ce n'était pas le cas de Clare, mais elle avait besoin d'être hors des protections de Hogwarts pour voir si elle pouvait avoir de la Wi-Fi et faire des achats en ligne.

Elle a ainsi décidé d'user à nouveau de la black card de ses parents car, comme son cousin l'a dit, ces derniers ne risquaient sûrement pas lui demander des comptes au point où ils en étaient. S'il leur manquait vraiment de l'argent, ils allaient le gagner ensemble pour probablement vivre une vie sans argent. Puis, à l'âge qu'ils avaient, et étant à présent muggle, ils pourraient même demander la retraite pour incapacité permanente.

Elle pouvait alors dépenser cet argent pour offrir quelque chose de grandiose pour Doug. 

« Tu veux utiliser l'argent de tes parents pour offrir un camping-car à Doug ? » S'exclama Clara.

« Pourquoi une chose aussi onéreuse ? Et pourquoi à lui ? Tu n'as pas tiré son nom, si ? Il ne participe même pas au père noël mystère. » Enchaîna Harley.

Chloe ne dit rien mais son regard sceptique exprimait autant d'incrédulité.

« Je veux juste lui offrir quelque chose aussi. Je veux dire, il n'a non plus tiré mon nom et m'offre bien des tas de chose. »

Commençant depuis le 21 décembre, comme Clarisse l'a suggéré, elle avait reçu de l'encens, des bougies maisons et une paire de chaussure fait de lui-même en coton. Apparemment, il en cultivait.

« C'est son choix. »

« C'est aussi le mien. »

« Ah oui ? J'ai surtout l'impression que tu essaie juste de lui rendre la pareille parce que tu te sens indigne. »

Ouch, Harley était toujours la meilleure pour dire des choses insensibles sans se montrer désolée.

« Les mots étaient mal formés, mais l'idée en soi veut dire que tu ne fais que lui offrir autant parce que tu te sens mal de recevoir tant. »

Et la reformulation de Chloe n'était pas meilleure.

« Nan mais, tu peux lui offrir des trucs, mais pourquoi un truc aussi cher ? Après, je ne sais pas combien tu as sur le compte, mais tu ne penses pas que tu devrais le garder pour toi ? T'en aurais surement besoin dans le futur. Si ce n'est pas pour une maison que tu vas créer toi-même, au moins de quoi te payer des services, du genre les restos ou d'autres présents ? Je ne sais pas, pour ton futur mari ? »

« Je doute que je dois lui offrir quoi que ce soit. Et puis, je peux faire tout ça avec ma magie. »

Si les filles ne dirent rien, Clare vit leur regard plein de doute. 

« Je pense que tu devrais penser à autre chose pour lui. Et tu as déjà trouvé ce que tu vas offrir à celui ou celle que tu as tiré ? »

Clare acquiesça parce qu'elle avait déjà prévu ce qu'elle allait offrir à Alfred. Puis, elle écouta ses amies qui se mirent à parler des entraînements matinaux à des heures plus qu'inquiétant de Clara, qui parvenait tout de même à rester en forme après de longue durée.

« Nan mais, c'est parce que je suis accompagnée par quelqu'un d'aussi sportif ! »

« Ça n'a plus rien à voir avec le fait d'être athlétique ! Vous êtes juste deux fanatiques au comportement déplacé ! »

« Soit pas jalouse que j'ai un compagnon qui me comprend ! »

« À ce stade, c'est ton petit-ami qui doit être jaloux. »

Elles finirent par quitter le salon de thé en payant chacune leur part mais Clare fut aussitôt invité par Clarisse à boire un autre verre à l'Auberge Enchantée, séparant ainsi leur route.

Clare en profita pour demander à Clarisse si elle savait comment acheter un camping-car en ligne qu'elle pourrait ensuite modifié magiquement pour ne pas avoir à changé la batterie du camping car c'était chose différent de la batterie du moteur et qui coûtait une fortune. Clarisse l'aida et même à lui donner du réseau en plus.

« C'est pour Doug ? »

« Oui, vu qu'il sait conduire une moto, je me suis dit qu'il a dû passer son permis avec la voiture suspendue, n'est-ce pas ? »

« C'est exact. Le permis lui accorde le droit de conduire des véhicules à deux roues et quatre roues, peu importe le poids, vu qu'il les a toute testé au moment de passer le permis. »

« Et pour toi ? »

« J'ai aussi passé et acquis le permis au premier trimestre avant de venir ici. Est-ce que tu lui offres ça pour lui donner une maison propre à lui ? »

Clare n'hésita qu'un court moment avant d'acquiescer. C'était bien son but et elle était bien contente qu'il n'était pas obligé de retourner chez sa grand-mère pour ces congés. Peut-être parce qu'il était majeur et que cela impactait même sur le monde muggle et ses gardiens ? 

Clarisse eut une moue pensive.

« Je ne sais pas si c'est à moi de te le dire mais la situation de Doug n'a pas tant besoin que tu lui offres ça. Après, si c'est pour que vous vous retrouvez une fois diplômé, ça peut être une bonne chose. D'ailleurs, tu comptes faire quoi après avoir quitté Hogwarts ? »

Clare secoua la tête. « Rien. Je n'ai pas envie de travailler, alors je vais sûrement m'occuper de la maison de mon fiancée. Futur mari. »

« Hmmm... Je te comprends, il n'y a pas tant de métier dans le monde muggle. Être enseignant ou vendre ses services. Ou encore travailler au ministère comme tes parents. »

« Je n'ai pas la fibre d'enseignant et je n'aime pas travailler toute la journée comme si j'étais à l'école. Quant aux services, je dois avouer que je ne comprends pas le concept d'argent d'un côté et que je ne suis pas du genre à me plier aux demandes des autres. »

« Oui, je vois, dans le sens : ne fais pas aux autres ce que tu ne veux pas qu'on te fasse ? J'ai haïs mon stage de serveuse dans le parc d'attraction après votre départ. Tu te souviens ? C'est la tente qui servait des plats tex-mex, j'y ai travaillé pendant une semaine comme tout stage d'observation, et l'attitude des clients est horrible. Ça m'a fait pas mal réfléchir à mon comportement de client depuis. »

C'était juste. Clare faisait toujours de sorte à ne pas trop embêter les employés qui la servaient car il était injuste de les traiter mal alors qu'ils étaient humains comme elle, mais devant travailler pour certaine raison.

« Au fait, il y a une raison pour que je t'ai pris à part. Demain est le jour où notre groupe de père noël mystère offrons nos présents et le dernier jour de l'événement que Doug t'offrira un présent. Et à la manière des calendriers de l'avent, le cadeau de demain est assez conséquent et il souhaiterait que tu le portes pour le bal. »

Vu que Doug était son partenaire, celui-ci a sûrement voulu assortir leur tenue. 

« Et je serai là pour t'aider à le mettre. »

Clare eut un sourire surpris à ça. Quel genre d'accoutrement comptait-il lui offrir pour avoir besoin d'assistance ?