Chapitre Cinq.

Le voyage fut prévu pour le week-end suivant.

Ils achetèrent le billet de train pour Yorkshire et s'achetèrent de quoi se sustenter dans le wagon restaurent. Matt n'avait pas l'appétit mais Scarlett lui garda de quoi grignoter pour plus tard dans la journée, car elle allait être longue.

Ils arrivèrent dans le centre ville et cherchèrent dans un pôle informatif la ville de Lesser Malling. pas grand monde ne put les informer. Ni la gare, ni le journal local. Quand ils entrèrent dans un poste de police, les officiers à qui ils demandèrent les dévisagèrent et les renvoyèrent en leur demandant de ne pas les déranger pour des broutilles. Pourtant, ils n'avaient pas l'air bien occupé.

En sortant du commissariat, ils croisèrent un officier en uniforme qui en sortait aussi. Scarlett n'en était plus certaine, mais il lui sembla que le nom de Matthew Freeman soit impliqué ce qui surprit Matt qui s'arrêta et le regarda. Sauf que l'officier les observait avec autant de surprise avant de les aborder.

" Je peux vous aider, les jeunes ? "

Scarlett reprit son sourire et ayant toujours été celle qui faisait la conversation, elle posa la question qu'ils ont posé depuis le début de leur quête.

" Oui, est-ce que vous saurez où se trouve le village de Lesser Malling, à tout hasard ? "

" Lesser Malling ? Jamais entendu parler. "

Comme c'est étonnant, songea Scarlett et si elle pensait que cela allait dissuader Matt et les persuader de rentrer, son frère ne comptait pas faire le chemin de retour après le voyage jusqu'ici. Cependant, l'officier blond reprit.

" Mais je connais Greater Malling. J'ignore si c'est à côté mais si ça peut vous aider. "

" Probablement ", marmonna Matt. " C'est toujours mieux que rien, merci monsieur l'agent. "

" Oh, je peux faire mieux, je vais vous accompagner. "

" On ne voudrait pas prendre de votre temps. "

" Ça ne me dérange pas, j'ai terminé mon service ", dit-il en les dirigeant vers sa voiture civile.

Scarlett s'interrogea sur son habitude de vêtir son uniforme en dehors de ses heures de travail, mais n'éleva pas cette question de vive voix. L'homme était assez gentil de les aider sans que ce soit dans son contrat.

Le trajet prit une heure, sans que la circulation ne soit un problème. Le village de Greater Malling était juste tellement inaperçu qu'il a fallu plusieurs détour à l'officier avant de la trouver. Il se gara sur le bas côté et laissa les enfants descendre.

" Vous voulez que j'aille demander à la police locale si Lesser Malling leur dit quelque chose ? "

" Si cela ne vous dérange pas. Et si on n'abuse pas de votre gentillesse ", murmura Scarlett la dernière partie dont seul Matt entendit.

Le coin de ses lèvres se souleva, prouvant que cela lui a paru un minimum amusant, sans que cela ne lui fasse rire.

L'officier sortit de son véhicule et les accompagna jusqu'au poste de police locale. Il n'y avait qu'un policier assis derrière le comptoir.

" Bonjour, camarade...Ryans, vous êtes seul ? "

" Mes camarades sont partis en patrouille. que vient faire un police de York dans notre modeste village ? "

" J'ai terminé mon service, j'accompagne juste ces enfants qui veulent se rendre à Lesser Malling, un coup de main pour nous guider ne serait pas de refus. "

" Lesser Malling ? Jamais entendu parler. Vous êtes sûr que c'est du coin ? "

Scarlett était presque certaine que ce village n'existait pas si même le policier locale n'avait jamais entendu parler. Les villageois n'étaient-ils pas censés connaitre tous les potins d'un petit endroit comme celle-ci ?

" Pourquoi vous voulez vous rendre dans un petit coin perdu comme celle-ci ? "

Est-ce que Scarlett leur demandait pourquoi il travaillait dans un coin paumé comme celle-ci ?

" Nous nous intéressons à l'agriculture et quoi de mieux de nous informer auprès de vrai fermier dans un village ? " Inventa Matt.

" Fermier ? Le seul fermier qui se trouve dans Greater Malling est un homme du nom de Tom Burgess, qui vit à l'extrémité du village. Glendale Farm. Est-ce que vous voulez que je demande à mes collègues de vous y guider ou vous pourrez vous situer ? "

Scarlett n'aimait décidément pas ce policier à l'air grossier. Peut-être est-ce dû à la lassitude mais son ton sarcastique était désagréable.

" On se débrouillera, bonne journée ", répliqua l'officier de York avec autant de sarcasme.

Son estime remontait encore davantage chez Scarlett.

Il leur fallu tout de même faire un détour ou deux pour trouver la dite Glendale farm. Et ils la trouvèrent uniquement parce qu'ils avaient croisé la dite voiture de patrouille avec le sergent Rivers et l'agent Reed. Dont le premier était aussi agréable que l'officier de poste. À croire que les vieux messieurs avaient oublié comment être aimable, ce qui était probablement le cas, voyant l'endroit qu'ils doivent passer tous les jours. L'agent Reed, cependant, avait pris plaisir de les informer et surtout aider un collègue du centre. Peut-être que le brun au visage juvénile espérait une promotion. Après tout, il n'avait pas l'air plus vieux que l'officier qui les accompagnait.

Par chance, le fermier se trouvait dans sa maison à leur arrivé. Même s'il avait fortement l'air d'être sur le point de la quitter.

" Excusez-moi, monsieur ", interpella Scarlett, étant la seule à être sortie de la voiture. " je ne vais pas vous déranger longtemps mais peut-être que vous pourrez nous informer comment nous diriger vers Lesser Malling. S'il vous plait. "

À ce point, Scarlett était vraiment en train de supplier et priait intérieurement que l'homme était au courant des villages aux environs de ses champs de ferme. Elle ne s'attendait juste pas à la réaction du fermier. C'était un homme costaud, aux cheveux blonds, au visage rond et rougeaud. À la mention de ce nom inconnu au reste du monde, ses yeux s'élargirent et il éleva la voix.

" Lesser Malling ? Pourquoi voulez-vous aller là-bas ? " Il avait même l'air de lui gueuler dessus.

Alerté par le bruit conséquent, Matt sortit de la voiture pour lui venir en aide.

" Juste... pour connaitre le métier de fermier ", mentit Scarlett, troublée.

Tom Burgess ne savait pas s'il devait la croire. " Je vous déconseille de vous y rendre. "

" Et pourquoi ? Vous avez peur de vous faire concurrencer ? " Provoqua Matt. Il était à fond sur son mensonge de la ferme.

" Cela n'a rien à voir. Lesser Malling n'a rien d'un village de fermier. En outre, je ne suis même pas sûr que les fermes sont réels. Je vais vous dire une chose, j'ai bien été tenté d'acheter un champ de chez eux, mais je le regrette. Il n'y a rien que je puisse obtenir d'eux. Mais eux peuvent bien m'enlever mon esprit s'ils le veulent, car ce sont des sorciers. "

Si aucun d'eux ne réagirent, Scarlett commençait à se sentir mal à l'aise. Monsieur Burgess semblait tellement convaincu, ou persuadé, et les paroles du professeur Sanjey Dravid lui revint. Le monde avait gouverné par des ordres de démons. Un village composé uniquement de sorcier, ce qui était plus que probable puisque personne n'a jamais entendu parler.

" De sorcier ? " Répéta l'officier de police.

Scarlett sursauta, elle ne l'avait pas entendu approcher.

" C'est ça, une secte qui compose tout le village, du pharmacien jusqu'aux enfants. "

Le sérieux du sujet disparut lorsqu'il cita les enfants, Scarlett avait un peu de mal à y croire sur ce point.

" Jusqu'aux enfants ? "

" C'est ce que j'ai dit. Qui êtes-vous, d'ailleurs ? " Demanda Tom Burgess.

Scarlett était bien curieuse. Elle ne connaissait vraiment pas le nom de cet officier serviable.

" Richard Cole, officier de police de York. "

" Et vous avez amené ces enfants ici ? "

" Eh bien, il leur avait semble nécessaire de se rendre sur les lieux et en tant que policier il est de mon devoir d'aider les citoyens de sa majesté " 

" Même si cela allait des jeter dans un nid de sorcier ? "

" Encore faudrait-il qu'ils existent. "

" Vous ne me croyez pas. "

" Permettez-nous le bénéfice du doute ", répondit Richard avec sarcasme.

Scarlett se félicitait de ne lui avoir rien dévoiler de leur entretien avec le professeur Dravid. Il aurait probablement coller une contravention à cet homme de lettre.

" Je vous aurai prévenu, ne venez pas vous plaindre si vous ne pourrez pas quitter les lieux après le croisement ou si la vieille de Hive Hall vous met en pâture avec son homme de main. "

" Eh bien, il serait difficile puisqu'on serait coincé ", rétorqua Matt d'un air blasé.

Scarlett se retint de noter que le sarcasme était un point très britannique.

Tom Burgess finit par leur indiquer la direction sans montrer l'envie de les aider. Richard les conduisit en suivant l'unique panneau et se gara devant le micro village. Il n'y avait pas de grille ni de quoi délimiter, ni même quelque chose qui indiquait qu'ils approchaient une zone habitée. Ce n'était d'ailleurs même pas certain que c'était habité. Il n'y avait pas âme qui vivait à leur arrivé, la place était vide et les maisons semblaient inhabitées. Scar craignit que c'était un zone sinistré jusqu'à ce qu'elle s'aventure dans un coin après avoir entendu des sons. Des enfants jouaient autour d'un étang. Il n'y avait cependant rien d'attendrissant, ils étaient autour d'un canard et l’appâtaient avec des miches de pain avant d'user d'une arme pour le viser.

" Eh ! Qu'est-ce que vous faites ! " Les cingla-t-elle.

Le canard en fut troublé et battit des ailes, esquivant le projectile de justesse.

" Pourquoi tu as fait ça ? On s'amusait bien ! " Geignit une fillette.

" Je n'appelle pas ça s'amuser quand on torture les animaux juste par plaisir. "

" Justement, c'est par plaisir, donc, on s'amuse ", renifla un gamin.

Le pire était de voir qu'il était infirme avec la jambe gauche enfermé dans un appareil orthopédique, mais cela n'excusait pas son action.

" Freddy a toujours le dernier mot, à ce que je vois ", commenta une nouvelle voix.

Il s'agissait d'un homme entre deux âges qui sortit d'un habitat qui présentait d'étrange décoration. Apparemment, c'était le pharmacien.

" Monsieur Baker, vous allez effrayer notre jeune invitée. Eux qui se font si rare ", intervint une dame grande et mince au sourire figé et regard vide. Elle poussait un landau où se trouvait une poupée au lieu d'un bambin réel.

" Madame Creevy, je vois que vous n'avez pas pris les médicaments que je vous ai prescrits... " admonesta le pharmacien.

Freddy eut un rire et Scarlett en eut froid dans le dos. Quelque chose n'allait pas avec ces villageois. Ils la regardaient tous étrangement. Une dame aux cheveux blanc s'approcha aussi, sortie de nul part, avec une plaque violette sur la joue gauche. Scarlett n'était pas du genre à juger sur les apparences, mais cette tache de naissance était vraiment hideuse.

" Des invités. Inroyable, alors Jayne disait vrai, ils sont vraiment venus. Le premier et la fille des Cinq... " Marmonna-t-elle avec le regard folle.

Mais Scarlett ne comptait pas se faire intimider plus longtemps.

" Vous vous trompez ! Je ne suis pas une fille, mais un garçon comme mon ami. Mon vrai nom est Scarletto et je suis moitié italien, moitié-chinois. Mon père a toujours souhaité avoir une fille alors de temps en temps pour lui faire plaisir, je change de sexe pour laisser croire qu'il a deux enfants qui ne peuvent se trouver dans la même pièce. Je ne suis donc pas du tout la personne que vous cherchez. "

Un rire retentit. La femme au landau, madame Creevy, gloussait avec hystérie. S'ajoutait à elle un rire plus grave, celui d'un jeune homme de vingtaine. Mais son faciès déformé par le rictus lui donnait l'air plus âgé et chiffonné.

" Que tu crois mais tu es déjà prise, tu ne pourras plus t'échapper ! "

" Allons, Ken Rampton, vous effrayez le petiote ", sermonna la femme aux cheveux blancs.

Ne pouvant supporter davantage, Scarlett tourna les talons et quitta le village fou au pas de course. Ce n'était peut-être pas des sorciers, mais ils étaient assurément bon pour l'asile, des vieux jusqu'aux enfants.

Dans sa course, toutefois, elle ne remarqua pas les directions qu'elle prenait ni si elle allait tomber sur son frère et l'officier. Cependant, après avoir quitté les habitats et entourée d'arbre et végétation depuis un moment, elle n'avait toujours pas rejoint le véhicule de Richard garé à peine plus loin du village. Elle se croyait assez éloigné de Lesser Malling, mais il semblerait qu'elle se soit juste éloignée de toute être vivant.

Au bout d'un moment, néanmoins, elle arriva à un croisement où le panneau qui les a dirigé vers le village fut visible. Elle prit soin de s'éloigner de la route qui y menait en plus du petit sentier à la destination incertaine et longea le chemin le plus large, pensant que cela allait l'amener à Greater Malling.

Ce ne fut pas le cas, elle retourna sur ses pas.

Elle cligna des yeux, pas sûre ce qui s'est bien passé avant de choisir l'autre chemin outre les deux qu'elle avait écarté. Elle se retrouva encore au croisement. Scarlett déglutit et frissonna. Cinq minutes plus tard, elle cogitait encore sur la décision à prendre. Avec tout le courage qu'elle put récolter, elle suivit le sentier.

Elle arriva face à une ferme à l'écart du village. L'endroit était immonde et repoussante et Scarlett ne s'y attarda pas quand elle vit quelque chose s'y fureter. Même si elle découvrit qu'il ne s'agissait que d'un chat noir après coup, elle ne voulait rien avoir à faire avec. Mais la chose était qu'elle se trouvait encore au croisement. Elle courut vers le large chemin en espérant que tout n'était qu'un mauvais rêve mais quand elle vit un panneau, ce fut à nouveau celui du croisement.

Les paroles de Tom Burgess lui revinrent. Si elle ne pouvait quitter les lieux suite au croisement, c'était parce que Lesser Malling était un village composé de sorcier. Si elle revenait toujours sur ses pas, peu importait les chemins empruntés, c'était parce qu'on l'y avait piégé. Elle sentit comme un ombre derrière elle et prise de terreur, elle se mit à courir dans une direction au hasard tout en criant à l'aide.

Les arbres ne lui parurent jamais aussi menaçants alors qu'elle s'y engouffrait en abandonnant les routes ouvertes. Elle ne se concentrait cependant que sur Matt, lui appelant à l'aide, en espérant fortement qu'il entendrait à travers un lien télépathique.

Aussi surprenant que cela puisse paraître, la télépathie fonctionna et elle lui rentra dedans après une course effrénée.

" Scar, on te retrouve enfin ! "

Elle releva les yeux pour trouver avec soulagement Matt et Richard qui avaient l'air aussi épuisés et soulagés qu'elle. Elle ravala rapidement ses larmes et demanda et quitter l'endroit. Bizzarement, une fois réuni, elle put s'échapper de cette maudite endroit rapidement. Elle eut cependant le temps d'apercevoir des grilles usées avec un panneau buté.

Le soir, elle fit de mauvais rêve, qu'elle pouvait décemment nommer cauchemar.